O louva-a-deus ou cavalinho de Deus é um
insecto da ordem Mantodea, pertencente à família
Mantidae. Há cerca de 2000 espécies de louva-a-deus, a maioria das quais em ambiente tropical e subtropical. Seu nome popular decorre do fato de que, quando está pousado, o inseto lembra uma pessoa orando.
A lenda da criação do estilo do Louva-a-Deus
O
lutador Wang Lang, depois de ter perdidos algumas lutas para monges de
shaolin, resolveu ir à floresta para contemplação. Enquanto descansava debaixo de uma árvore, Wang ouviu a longa nota aguda de uma
cigarra em um galho baixo do arbusto acima dele. Olhando silenciosamente para o alto, Wang reparou em um frágil, com aparência quase quebradiça, louva-a-deus engajado em uma luta de vida ou morte com a grande cigarra. A cigarra estava fazendo o máximo, sua cabeça estava contra o louva-a-deus e quase o imobilizava com sua tenacidade. Foi quando o louva-a-deus reagiu com ferocidade usando sua forte virada de patas e mordendo a boca da robusta cigarra para agarrar e desfazer-se da posição em que estava. O
carnívoro louva-a-deus consumiu a sua vítima. Altamente impressionado com o que vira, Wang decidiu capturar o
inseto vitorioso e então observar os seus movimentos defensivos e ofensivos. Usando um
graveto de pequeno comprimento, ele cutucava e provocava o louva-a-deus em todas as direções. Invariavelmente o louva-a-deus, com sua cabeça capaz de virar para qualquer direção, se defendia efetivamente quando provocado de frente ou de costas. O perseverante inseto tornou-se a inspiração de Wang para o seu novo sistema de
combate.
Depois de uma preparação pessoal concentrada e fixa ele finalmente acreditou que estava preparado para testar seu novo estilo de luta contra o mestre do
monastério. Wang extraordinariamente derrotou o
mestre dos monges com suas
táticas de inseto selvagem nunca antes usadas por um homem. Os monges aceitaram com surpresa e respeitosamente a sua
derrota, e então procuraram aprender o novo e estranho sistema.
A história de sua vitória se espalhou pelas diversas províncias, tornando Wang Lang o novo herói das artes marciais, logo rodeado por muitos discípulos. O sonho de Wang Lang foi finalmente realizado, sua escola de auto defesa do louva-a-deus se tornou extremamente proeminente no Nordeste da China, sendo considerada por alguns como uma das maiores de sua época. O venerável Wang morreu anos mais tarde, feliz com sua fama como mestre do sistema louva-a-deus.
O louva-a-deus, inseto cuja aparência nos sugere
devoção é ironicamente um
predador por natureza. Suas patas dianteiras, costumeiramente posicionadas de forma a sugerir as mãos juntas de um devoto, graças ao estilo marcial que inspirou tornou-se o inseto mais famoso no campo das
artes marciais.
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